В соответствии с Федеральным законом от 01 апреля 1996 г. № 27-ФЗ «Об индивидуальном (персонифицированном) учете в системе обязательного пенсионного страхования» каждый гражданин должен быть зарегистрирован в системе обязательного пенсионного страхования (ОПС). В этой связи Пенсионный фонд Российской Федерации проводит регистрацию всех россиян, включая детей и подростков, в системе ОПС.

При регистрации каждому застрахованному лицу территориальный орган Пенсионного фонда Российской Федерации открывает индивидуальный лицевой счет с постоянным страховым номером (СНИЛС) и выдает страховое свидетельство обязательного пенсионного страхования. Помимо СНИЛС в нем указаны следующие данные:

- фамилия, имя, отчество застрахованного лица;

- дата и место рождения;

- пол

- дата регистрации в системе обязательного пенсионного страхования.

Страховой номер индивидуального лицевого счета является уникальным и принадлежит только одному человеку. На индивидуальный лицевой счет заносятся все данные о страховом стаже и начисленных и уплаченных  страховых взносах на обязательное пенсионное страхование в течение всей трудовой деятельности гражданина, которые впоследствии учитываются при назначении или перерасчете трудовой пенсии.

Сегодня без такого документа поступить на работу не представляется возможным. Если же такое случилось и гражданин все же  заключил договор с работодателем, то на первый план выходит обязанность страхователя, т.е. работодателя, заполнить и сдать анкету на работника в период не позднее 2 недель со дня принятия человека на работу. Затем орган территориального управления Пенсионного Фонда Российской Федерации в течение трех недель выдает готовый документ застрахованному лицу.

Для граждан, которые не работают в государственных учреждениях, а занимаются индивидуальной трудовой деятельностью, вопрос о том, как получить СНИЛС, также важен. Они тоже уплачивают страховые взносы с получаемых доходов, а СНИЛС оформляют самостоятельно. Регистрацию как застрахованное лицо проходят и те граждане, которые находятся за рубежом, но продолжают уплачивать взносы в ПФР.

В жизни случается всякое и страховой СНИЛС может быть утерян. Тогда гражданин, в течение одного календарного месяца обращается в орган территориального управления Пенсионного Фонда Российской Федерации с заявлением о восстановлении документа. И далее остается ждать, когда ПФР, проверив данные страхового номера индивидуального лицевого счета, выдаст гражданину дубликат.