После второй мировой войны Афганистан, имевший статус нейтрального государства, фактически находился в сфере советского влияния и тесно сотрудничал с СССР. В 1973 году была свергнута монархия. К власти пришел брат последнего короля Захир Шаха Мухаммед Дауд, установивший президентскую диктатуру. На отношениях с СССР смена режима никак не отразилась. А вот свержение и убийство Дауда воинскими частями, верными прокоммунистической Народно-Демократической партии Афганистана в ходе переворота 27-28 апреля 1978 года стали прологом к многолетней войне. НДПА была малочисленной партией интеллигенции. Ставший президентом лидер одной из фракций НДПА “Хальк” поэт Нур Мухаммед Тараки начал в стране антиисламские преобразования, вызвавшие недовольство мусульманского духовенства и знати. Уже с лета 1978 года новой власти стали оказывать вооруженное сопротивление сторонники исламского фундаментализма и пуштунские племена. 5 декабря 1978 года был заключен советско-афганский договор о дружбе и военной взаимопомощи. Постепенно администрация Тараки теряла контроль над страной, в соседний Пакистан ушли более 2 млн. беженцев. Резко обострились противоречия Тараки с премьер-министром Хафизуллой Амином, пользующимся влиянием в армии. Но Москва решила сделать ставку на Тараки и посоветовала ему устранить противника. 8 сентября охрана Тараки совершила неудачное покушение на Амина. Тогда он поднял верный ему кабульский гарнизон и сместил Тараки с поста. Вскоре Тараки был задушен. Амин усилил террор в стране, но тщетно. И Тараки, и Амин неоднократно обращались к СССР с просьбой направить в Афганистан войска помочь в борьбе против повстанцев. 12 декабря 1978 года Политбюро одобрило устранение Амина и ввод войск в Афганистан. В ночь на 27 декабря спецгруппа КГБ “Альфа” якобы для охраны Амина прибыла в Кабул и уничтожила Амина при штурме президентского дворца. На следующее утро в Кабул начали прибывать советские войска. Новым лидером Афганистана стал вернувшийся из СССР лидер фракции НДПА “Парчам” Бабрак Кармаль. Афганская война продолжалась с 25 декабря 1978 года по 15 февраля 1989 года. Советские войска, численность которых временами достигала 120 тыс. человек, не смогли изменить ситуации в стране. Большинство населения не поддержало Кармаля, афганская армия таяла от дезертирства и с трудом удерживала столицу и провинциальные центры. Моджахеды получали помощь от пуштунских племен Пакистана, из 4 млн. беженцев, ушедших в Пакистан, с помощью американских инструкторов формировались многочисленные отряды душманов. Большую часть оружия эти отряды получали из США, Великобритании, Пакистана и Саудовской Аравии – огнеметы, минометы, базуки, химическое оружие, нервно-паралитическое вещество СИ-ЭС. Рейды советских войск против партизан не достигали успеха – хорошо обученные моджахеды растворялись в горах, советская 40-я армия несла в боестолкновениях ощутимые потери. Некоторые группировки, например, армия полевого командира Ахмада Шаха Масуда, дислоцировавшегося в Панджшерской долине, вели успешные бои с целыми советскими дивизиями, неоднократно пытавшимися уничтожить “Льва Панджшера”. Начиная с зимы 80-81 годов оппозиция усилила диверсионно-террористическую деятельность. Вместо крупных отрядов до тысячи боевиков стали действовать небольшие по 30-40 и мелкие группы по 2-3 террористов. К середине 80-х годов стала очевидной бесперспективность советского военного присутствия. Созданное взамен Кармаля правительство Наджибуллы полностью зависело от советской военной помощи и продовольствия. США активизировали помощь повстанцам, начав поставку им зенитных ракет “Стингер”, которыми было поставлено под сомнение абсолютное советское господство в воздухе. Стало ясно, что из Афганистана надо уходить. 14 апреля 1988 года в Женеве было подписано соглашение между Афганистаном, Пакистаном, США и СССР о политическом урегулировании. Было объявлено, что советские войска покидают страну. 15 февраля последним пограничную реку Пяндж перешел командующий контингентом советских войск генерал Б. Громов. По официальным данным, потери советских войск в Афганистане составили 14433 убитых военных и 20 гражданских. Существуют и более высокие данные - 140 тысяч погибших. Ежегодно эта война стоила советскому народу 5 млрд. рублей.